Un des rares exemples de défense médiévale musulmane construite en Jordanie, cette forteresse fut édifiée au XII^e s. par un neveu de Saladin sur les ruines d'un monastère pour empêcher l'avancée des Croisés.
Dominant la vallée du Jourdain à 1100 m. d'altitude, le château tombe aux mains des Mongols en 1260, sert de grenier à grain aux Mamelouks puis de base militaire aux Ottomans, subit quelques tremblements de terre avant d'être redécouvert en 1812 par le Suisse Burckhardt (celui-là même qui redécouvrit Pétra).